Une définition La définition usuelle de l’économie sociale en Région wallonne a été élaborée par le Conseil wallon de l’économie sociale (CWES) en 1990.
Cette définition, adoptée par le Conseil wallon de l’économie sociale, a été consolidée dans un Décret du parlement Wallon du 20 novembre 2008(MB 31.12.2008), qui cadre l’économie sociale en Région Wallonne.
Définition de l’économie sociale
Les activités économiques productrices de biens et de services, exercées par des sociétés, principalement coopératives et/ou à finalité sociale, des associations, des mutualités ou des fondations, dont l’éthique se traduit par l’ensemble des principes suivants :
finalité de services à la collectivité ou aux membres, plutôt que de profit ; autonomie de gestion ; processus de décision démocratique ; primauté des personnes et du travail sur le capital dans la répartition des revenus.
Par son action, elle permet d’amplifier la performance du modèle de développement socioéconomique de l’ensemble de la Région wallonne et vise l’intérêt de la collectivité, le renforcement de la cohésion sociale et le développement durable.
Publication au Moniteur Belge: Décret relatif à l'économie sociale
Une coupole représentative du secteur 
En Région wallonne, les fédérations et structures représentatives de l’économie sociale telles qu’Atout EI sont regroupées au sein de ConcertES, la coupole de concertation des organisations représentatives de l’économie sociale.
Elle a réédité en 2008 la cartographie de l’économie sociale.
Un lieu de dialogue Le CWES, Conseil wallon de l’économie sociale, rassemble des représentants des entreprises d’économie sociale, des organisations représentatives des employeurs et des organisations représentatives des travailleurs.
Le CWES remet des avis au Gouvernement sur toute matière relative à l’économie sociale ainsi que sur la mise en œuvre d’actions et de projets spécifiques liés à l’économie sociale. De manière annuelle, le CWES remet un rapport d’évaluation globale sur l’exécution du décret économie sociale et des dispositifs ou actions et projets spécifiques.
